Dinomania - po sledi starodavnih orjaških plazilcev

Pred približno 65 milijoni let se je na našem planetu končalo obdobje dinozavrov. Navdušenje nad življenjem prazgodovinskih plazilcev je še vedno neizbrisno. T-Rex in drugi so še posebej priljubljeni v otroških sobah. Da vam ne bo nerodno, ko se boste pogovarjali s svojimi malimi oboževalci dinozavrov, se tokrat odpravljamo na potovanje v preteklost, v svet, ki ga že dolgo ni več. Predstavljamo tudi seznam najbolj priljubljenih primerkov.

Iskanje imena
Ime dinozaver je ustvaril britanski naravoslovec sir Richard Owen. Sestavljeno je iz grških besed deinos (strašen) in sauros (kuščar). "Strašni kuščarji" spadajo v skupino sauropsidov - plazilcev in ptic, ki so živeli na kopnem, v zraku in v vodi. Ko odkrijejo novega dinozavra, ga običajno poimenujejo po njegovem odkritelju (Megalosaurus bucklandi) ali po kraju, kjer so ga našli (Argentinosaurus).

Enkrat po svetu, prosim
V času dinozavrov sprva ni bilo celin, temveč ena sama celovita kopna gmota (Pangeja). Šele sčasoma so se zemeljske plošče razmaknile - z dinozavri, ki so živeli na njih, na krovu. Zato danes najdemo kosti dinozavrov po vsem svetu.

Vse ima svoj konec
Nemogoče je z gotovostjo trditi, kaj je povzročilo propad prazgodovinskih kuščarjev. Hitre podnebne spremembe je verjetno povzročil padec velikega meteorita. Morda pa je šlo za več zaporednih izbruhov megavulkanov, prehitro znižanje morske gladine ali kombinacijo vseh treh teorij.

Pogled na družinsko drevo
Znanstveniki domnevajo, da so se ptice razvile iz skupine Coelurosauria. Najdbe teh dvonožnih, vitko grajenih mesojedcev kažejo na nitasto strukturo kože. Iz njega so se lahko razvila kasnejša peresa. Poleg tega sta bila najdena Caudipteryx in Protarchaeopteryx, dva primerka, ki sta dejansko nosila perje.

Neverjetna odkritja
Čeprav se sodobne raziskave dinozavrov izvajajo šele od 19. stoletja, so bili fosili prazgodovinskih prebivalcev očitno najdeni že pred tisočletji. Takratni ljudje si niso znali razložiti nenavadnih kostnih ostankov, kar je verjetno prispevalo k širjenju legend in mitov o zmajih, grifonih in drugih mitskih bitjih. Še leta 1677 so ljudje mislili, da so našli stegensko kost velikana. Šele veliko pozneje je bilo mogoče najdbo iz Cornwella v Oxfordshiru pripisati megalozavru.

Razgibajte mišice
Ogromni dinozavri, s koničastimi rogovi, ostrimi zobmi in nevarno slabim temperamentom privlačijo predvsem otroke. Ko se med igro vživijo v vlogo mogočnih živali, se lahko končno enkrat počutijo velike in močne, pravi psihologinja. Spopad velikanov jim omogoča tudi raziskovanje neraziskanih pojmov, kot so nevarnost, nasilje, zmaga in poraz, v varnem okolju.

Rodi se superzvezdnik
Prvi kipi dinozavrov v naravni velikosti so bili javnosti predstavljeni leta 1851 v Londonu. To je bil odločilen trenutek, ki je zaznamoval domišljijo številnih prihodnjih generacij. Od romana Julesa Verna "Potovanje v središče Zemlje" (1864), pustolovskega filma "Izgubljeni svet" (1925) do filma Stevena Spielberga "Jurski park", ki je leta 1993 sprožil pravi razcvet dinozavrov, ki se nadaljuje še danes. Dinozavri so v naši popkulturi prisotni povsod, pa naj gre za pobarvanke, izdelke za izdelovanje, knjige zgodb, akcijske figure, videoigre ali kinematografske filme.

Pomembne mesojede in rastlinojede živali

T-Rex
Je ena največjih mesojedih živali, ki so kadar koli živele na kopnem. Tyrannosaurus Rex je imel veliko lobanjo, močne noge in presenetljivo majhne roke z dvema prstoma. Njegova domena je bila današnja Severna Amerika. Tam je bil na vrhu prehranjevalne verige in je lovil rastlinojede dinozavre.

Dolžina: 13 metrov
Višina: 4 metre
Teža: 8,8 tone
Habitat: Severna Amerika
Zabavno dejstvo: Največji najdeni zob T-Rex je dolg 30 cm, vključno s korenino

Velociraptor
Majhen, hiter in izjemno nevaren! Velociraptor je bil za svojo velikost presenetljivo lahek in okreten. Kot mesojed bi svoje žrtve napadel s srpom podobnimi kremplji na zadnjih nogah. Ostalo je naredila njegova čeljust s 26 do 28 ostrimi zobmi na vsaki strani.

Dolžina: 1-2 metra
Višina: 50-100 centimetrov
Teža: 15-20 kg
Habitat: Azija
Zabavno dejstvo: Številne najdbe iz Kitajske in Mongolije kažejo, da je imel Velociraptor perje

Spinozaver
Spinozaver izstopa zaradi svojih impresivnih bodičastih izrastkov na hrbtu. Skrivnost njihove funkcije ostaja nerešena. Verjetno so mu služili za uravnavanje temperature. Morda pa jih uporablja tudi pri dvorjenju, da naredi vtis na samice in ustrahuje tekmece.

Dolžina: 16-18 metrov
Višina: približno 4,5 m
Teža: 7-9 ton
Habitat: Severna Amerika
Zabavno dejstvo: Obstaja veliko znakov, da Spinozaver ni lovil le na kopnem, ampak tudi v vodi.

Patagotitan
Patagotitan je bil odkrit šele leta 2010 in je navdušil raziskovalce dinozavrov. Velikost dinozavra je presegala vse, kar je bilo doslej videno. Poleg tega je bilo 6 velikanov najdenih v treh letih. Rastlinojedi patagotitan je imel na hrbtu majhne, trnom podobne priveske. Njegova glava je bila presenetljivo majhna v primerjavi s preostalim delom telesa.

Dolžina: 37 metrov
Višina: približno 6 metrov
Teža: 70 ton
Habitat: Južna Amerika
Zabavno dejstvo: Stegnenica patagotitana je visoka neverjetnih 2,4 metra

Stegozaver
Stegosaurus je s svojimi različno velikimi koščenimi ploščami na hrbtu in šiljastim repom videti res nevaren. A ni bil lovec, iskal je le rastline, ki jih je žagal z majhnimi zobmi. Njegovo sklonjeno držo je mogoče razložiti s tem, da so bile njegove sprednje noge krajše od zadnjih.

Dolžina: 9 metrov
Višina: 4 metre
Teža: 4,5 tone
Habitat: Severna Amerika, Portugalska
Zabavno dejstvo: možgani stegozavra so v povprečju tehtali le 80 gramov, a so bili po vsej verjetnosti še vedno bolj inteligentni od drugih sodobnih plazilcev.

Triceratops
Vratni ščit in trije debeli rogovi - triceratops se je znal braniti. Vendar pa obstajajo tudi teorije, da ščit ni bil namenjen zaščiti pred napadi, ampak je bil uporabljen za uravnavanje toplote. Najljubša hrana rastlinojedcev s kljunastim gobcem so bile verjetno praproti in druga zelišča.

Dolžina: 9 metrov
Višina: 3 metre
Teža: 6-12 ton
Habitat: Severna Amerika
Zabavno dejstvo: Ko je nastopil konec dinozavrov, je triceratops obstajal "le" od enega do treh milijonov let. Bil je torej ena najmlajših vrst dinozavrov, ki je takrat izumrla.